UN MUNDO MUY INTERESANTE: EL SISTEMA RUMIAL (INTRODUCCIÓN)

En los seres vivos existen siertas características que nos diferencian de los demás y de otras especies, para el análisis de la nutrición se dividen en dos niveles por su sistema de digestión, degradación y aprobechamiento de los alimentos; estos son: los rumiantes y los monogástricos (no rumiantes), pero en este caso en especial hablaremos de la nutrición en rumiantes que es la espécie que nos interesa.
Un rumiante es un animal que digiere los alimentos en dos etapas, primero los consume y luego realiza la rumia. Ésta consiste en regurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo y agregarle saliva. Dentro de los rumiantes se incluyen los bovinos, ovinos y caprinos (los camelidos no se encuentran bajo esta categoria ya que no poseen las caracteristicas de los verdaderos rumiantes, como por ejemplo los preestomagos aglandulares, cuernos, etc).

No debe confundirse el término taxonómico Ruminantia (suborden del orden Artiodactyla), que se traduce al castellano como "Rumiantes" con el término fisiológico "rumiante", que es el que se expone en este artículo. Algunos animales que realizan rumia, como los camélidos (camellos, dromedarios, llamas, etc.) no pertenecen a Ruminantia, sino al suborden Tylopoda y a la familia Camelidae, y son considerados pseudorumiantes pues su estómago solo tienen tres compartimientos.

Los rumiantes poseen un aparato digestivo que se caracteriza por poseer varias divisiones (cuatro en el caso de los bovinos, ovinos, caprinos y cérvidos). Las cuatro cavidades en estos animales son: (continuamente desde el esófago al duodeno)

• 1. El rumen, panza o herbario.
• 2. El retículo, redecilla o bonete.
• 3. El omaso, libro o librillo.
• 4. El cuajar, abomaso o estómago verdadero.

El rumen, panza o herbario, se encuentran unidas formando el retículo-rumen. Allí el alimento es fermentado por microorganismos (bacterias, protozoos y hongos) anaeróbicos que pueden utilizar la fibra (especialmente la celulosa y hemicelulosa) para obtener energía. La celulosa y hemicelulosa se degradan hasta glucosa. La mayor parte de la glucosa es utilizada por las bacterias generando ácidos carboxílicos volátiles; principalmente ácido acético, ácido propiónico y ácido butírico. Éstos son la principal fuente de energía de los rumiantes, ya que se absorben para metabolizarse dentro del organismo del rumiante. Igualmente los microorganismos permiten degradar el ácido fítico (que es una fuente importante de fósforo vegetal) mediante la acción de las enzimas fitasas. En el abomaso, los microorganismos ruminales que están en buena parte constituidos por proteína de alta calidad son digeridos hasta aminoácidos y péptidos para su posterior absorción en el intestino delgado. Este proceso puede convertir proteína que no contiene suficientes aminoácidos esenciales en una proteína completa, además de transformar el NNP en proteínas útiles para el animal. La presencia de la fermentación ruminal provee también al rumiante con todas las vitaminas del complejo B, así como la vitamina K, por lo que los rumiantes solo requieren en su dieta las vitaminas liposolubles A, D y E.

Las paredes del retículo-rumen tienen una musculatura fuerte encargada de realizar los movimientos ruminales que mezclan eficazmente el contenido facilitando así una fermentación continua de los alimentos ingeridos. En este proceso es importante la formación de una masa fibrosa flotante en la parte media y superior del retículo-rumen que estimula los movimientos ruminales. La estimulación causada por una cantidad alta de fibra tosca cercana al cardias provoca un movimiento extra que es antiperistáltico y mediante el cual el animal rejurgita el contenido ruminal al hocico para iniciar la remasticación o rumia. La remasticación del bolo tiene como objeto reducir el tamaño de las partículas fibrosas para facilitar eventualmente su paso al resto del tracto gastrointestinal y al exterior, ya que una porción de la fibra está lignificada por lo que resulta indigestible aún para los microorgansmos ruminales.

Una característica anatómica del retículo-rumen, presente sólo en las primeras semanas de vida de los animales que lo poseen, es la existencia de la gotera esofágica, la que se puede describir como un pliegue funcional de la pared de estos compartimientos formando una canaladura, que permite una comunicación directa del esófago con el omaso y abomaso, para que los líquidos que ingiere (especialmente leche materna) puedan evadir la acción bacteriana del compartimento ruminal y los movimientos del retículo. Esta canaladura o gotera se forma por un reflejo relacionado a la acción de mamar. Una vez que el animal es destetado, se pierde la importancia de esta estructura. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Rumiante